美國著名肥皂劇《指路明燈》是世界上最長的肥皂劇，一共18262集 ， 1937年開播，到2009年才正式完結，整整播放了72年 ， 可謂是跨世紀演出 。
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《指路明燈》由著名肥皂劇作家伊爾娜·菲利普斯編劇，于1937年1月25日首播，并在NBC上連續播出15分鐘的劇集，劇情非常吸引人，也受到廣泛追捧 。
1952年，這部《指路明燈》終于改成電視版，在古巴廣播電視臺播出 。里面的男女主 ， 個個都是俊美的 。同時，劇情也非常精彩 。一經播出，便廣受追捧 。
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然而 ， 當時的許多哥倫比亞人已經習慣了漫長而草率的肥皂劇情節的印象 。那個時候，當《指路明燈》達到1000集的時候，大家還是一頭霧水 。這臺電視什么時候播出？ 從最初的熱情開始，大家開始冷靜下來 ， 只有一群死忠粉還在互相追逐 。
因為收視率逐年下降，也包括演員的問題 。比如這部劇的女主，就曾要求導演自己“寫死”，這樣她就可以安心退休了 。最終，《指路明燈》在第18262集播出后于2009年9月18日結束 。
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《指路明燈》獲得了世界上播放時間最長的電視劇紀錄 。CBS派拉蒙網絡電視總裁南希·特勒姆也表示：《指路明燈》在電視史上取得了無與倫比的成就 。他跨越了幾代人，并通過不同的媒體進行了比賽 。
【世界最長的電視劇 中國世界上最長的電視劇】《指路明燈》停播后，不少人頗為難過 。有人說，一部劇還是一代人的青春 。而“指路明燈”可以說是貫穿了很多人的生活 。一些影迷甚至生前最大的遺憾就是沒有看完電視劇 。